Für seine 200 000 US-Dollar teuren Raumflüge konnte Virgin Galactic eigenen Angaben zufolge bereits mehrere hundert verbindliche Buchungen entgegennehmen, und mehrere 10 000 Menschen sollen Interesse an dem mehrstündigen Flug bekundet haben. Der Spaceport America in Las Cruces New Mexico wird als Abflugort dienen, die US-Luftfahrtbehörde FAA(Federal Aviation Administration) hat ihm die Lizenz als ersten privaten Weltraumbahnhof ausgestellt. In Zukunft will Virgin Galactic seine Space-Touristen aber auch von anderen Orten aus ins All befördern. Im Gespräch ist u.a. die Stadt Kiruna in Nordschweden, wo das Esrange Space Center der Swedish Space Corporation(SSC) seinen Sitz hat. Das Center ist ein Raketenstartplatz mit Kontrollzentrum und soll zum „Spaceport Sweden“ ausgebaut werden.

Der interaktive Park „Astralia“ versetzt den Besucher komplett in andere Welten und lässt ihn (beinahe)vergessen, dass er sich auf der Erde befindet. Weitere Ausstellungsräume laden zum Experimentieren ein, da kann man beim Start einer Rakete zusehen, sich in der Fernkommunikation versuchen und sogar das Wetter vorhersagen. Dank seiner Vielseitigkeit ist das Museum ein riesiger „Abenteuerspielplatz“ für Groß und Klein!

Weltraumseiten haben es sich zur Aufgabe gemacht, die komplexen Vorgänge im All und die wissenschaftlichen Projekte der Forscher und Astronomen allgemeinverständlich aufzubereiten. Unter dem Link morgenwelt.de/207.html finden interessierte User beispielsweise Fakten und News zu allen Bereichen der Naturwissenschaft, auch der Astronomie.

Auch Kinder können viel Wissenswertes über Raum und Zeit im Internet entdecken. Der Bayrische Rundfunk( BR) hat eine Kinderwebsite mit Lexikon eingerichtet, das auch Fragen zum Weltall beantwortet. Wer schon immer einmal wissen wollte, warum es im All dunkel ist und wozu eine Raumsonde gut ist, findet hier unter br-online.de/kinder/fragen-verstehen/wissen/2004/00488/ eine Erklärung.

Die Nasa steht der Weltraumarchäologie allerdings skeptische gegenüber. Fremde Planeten dürfen nicht von einer Nation in Anspruch genommen werden. Ehe also auf dem Mond ein „Naturschutzreservat“ entstehen kann, müssen durch die verschiedenen Staaten Schutzgesetze unterzeichnet werden. Wenn dies bald geschieht wäre Beth O‘ Leary vermutlich die erste Archäologin im All und würde ein Stück Weltraumgeschichte schreiben.

Ob sich diese extravagante Form der Abschiednahme auch bei uns durchsetzt ist zweifelhaft, weil die ganze Prozedur sehr aufwändig ist. Bürokratie, Vorbereitung und Transport des Toten sowie der Flug selbst beanspruchen viel Zeit. Die meisten Menschen wollen wahrscheinlich unauffälliger bestattet werden und ihren Angehörigen die Möglichkeit geben, sie weiterhin zu „besuchen“.

Die meisten Teile sind klein, aber dennoch gefährlich, weil sie mit bis zu 36 000 km/h durchs All rasen! Diese Schnelligkeit kommt durch die Differenzgeschwindigkeit zwischen dem Schrott und einem arbeitenden Satelliten zustande, sie liegt bei ca. zehn Kilometern pro Sekunde. Deshalb kann selbst ein mikroskopisch kleines Teilchen die kinetische Energie einer Handgranate haben.

Hinzu kommt, dass sich der Müll in seiner Umlaufbahn immer mehr der Erde nähert. Einige Teile verglühen in der Atmosphäre, andere stürzen ins Meer oder auf festen Grund, was verheerende Auswirkungen haben kann. Die Entwicklung wiederverwendbarer Raumfahrzeuge steckt noch in den Kinderschuhen, wird aber eines Tages helfen können, die Entstehung von neuem Weltraummüll zu vermeiden.

Doch diese Zeiten sind längst vorbei. Zwar besitzen sowohl die USA als auch Russland nach wie vor eine gewisse Hoheit, was das Reisen in den Orbit angeht, aber andere Mächte ziehen nach. So strebt China, welche als drittes Land 2003 den ersten Taikonauten in den Weltraum schickte, ebenso wie die anderen beiden Mächte einen bemannten Flug zum Mond an. Ziel dieser Mission soll der erste Chinese auf dem Mond sein. Die drei Taikonauten, wie sie genannt werden, sind bereits ausgewählt. Die Mission Shenzhou 7 soll drei Tage dauern, danach sollen die Weltraumfahrer heil zur Erde zurück kehren. Es wird ein erster Weltraumspaziergang für die Chinesen und für den Kampfpiloten Zhai Zhigang. Ein Weltraumsatellit soll Bilder von dem Spaziergang machen.

Der Kampf um die Erschließung des Weltraumes und des Mondes geht in die nächste Runde und China festigt seinen Anspruch, neben der USA und Russland die dritte Großmacht zu sein.

Der Amerikaner Richard Garriott, seines Zeichens Sohn eines amerikanischen Astronauten, erkaufte sich seinen Platz in der Mission für 30 Millionen Dollar. Dafür darf er an der zehntägigen Expedition teilnehmen, die sich auf den Weg zur internationalen Raumstation ISS macht. Garriott erfüllt sich damit einen lebenslangen Traum. Er wollte schon immer in den Weltraum, konnte allerdings wegen seiner schlechten Augen nicht selber Astronaut werden. Der Computerspiel-Designer reiht sich nun in den neuesten Trend, das All als Ziel für Touristen zu nutzen, die sich die Reise dorthin leisten können, zu nutzen. Und der Trend boumt. Es werden sogar schon Pläne laut, in den nächsten zwanzig Jahren Flüge speziell für Weltraumtouristen anzubieten. In dieser Zeit sollen zudem auch weitere Weltraumstationen entstehen, in denen sich die Menschen aufhalten können.

Auch der Vater Garriotts nimmt indirekt an der Mission teil. Er wolle sich in der Zeit des Weltraumfluges in der russischen Kontrollstation aufhalten und dadurch seinem Sohn bei der aufregendsten Reise seines Lebens beistehen. Owen Garriott bereiste im Jahr 1973 die Weltraumstation Skylab und erfüllte sich seinen ganz persönlichen Traum.

Anhand der ersten zwei Strophen kann bereits gezeigt werden, warum dieses Lied so großen Anklang bei den Kleinen findet. Sie singen die erste Strophe und danach die zweite. Doch die zweite Strophe setzt sich aus einem neuen Bestandteil und dem Liedtext der ersten Strophe zusammen. Die Kinder singen also eine neue Zeile und danach, in umgekehrter Reihenfolge, alle bisher gesungenen. Die Abfolge ist mit dem Spiel: Ich packe meinen Koffer und nehme mit … vergleichbar.