Weltraumbahnhof
Die Stationen, die als Startbahn für Trägerraketen zu ihren Missionen ins All dienen, werden als Weltraumbahnhof bezeichnet. Solche Zentren der Raumfahrt gibt es u.a. in Russland, China und Amerika. Ein weiterer bekannter Bahnhof dieser Art ist der Kourou im südamerikanischen Staat Französisch Guyana. Das Land liegt nahe des Äquator, was die Physik der Raumfahrt entscheidend begünstigt. Die Erdrotation verläuft dort am schnellsten, dadurch erhalten die Raketen beim Start zusätzlichen Schwung. Kourou liegt an der Atlantikküste, wo die Gefahr eventueller Erdbeben und Wirbelstürme relativ gering ist.
Seit ihrem ersten Flug 1979 ist dieser Weltraumbahnhof die Heimat der berühmten Ariane-Raketen. Er ist heute unter dem Namen CSG( Central Spatial Guyanais) bekannt. Neben den Ariane-Startanlagen, bildet das Kontrollzentrum Jupiter das eigentliche Herzstück von Kourou. Dort gibt es einen Raum für das Kontrollpersonal, das über eine riesige Kameraleinwand alle Vorgänge verfolgen kann, und einen Besuchersaal. Dort dürfen auch interessierte Gäste einen Blick hinter die Kulissen eines Raketenstarts werfen.
